¡Se acabó! Esta vez escribo para dar por finalizado el blog... Aunque cuando volvimos en Navidades ya sabíamos que no acabaríamos el año en Inglaterra por motivos laborales, y así se lo hicimos saber a nuestros amigos, familia (de aquí y de allí)… nos quedaba la duda de cuándo llegaría exactamente el día. Llegamos el viernes 8 y a la semana ya sabíamos que teníamos que volver a España de forma precipitada por una buena causa. Así, ¡decidimos volver por sorpresa! Durante estos 14 días que hemos estado en Inglaterra, la verdad es que no nos ha dado tiempo casi  a volver a la rutina.

    Las tardes con la niña fueron muy llevaderas, cogió la costumbre de querer preparar nuestra cena y jugar a las compras. Ahora sabe cómo hacer una tortilla francesa, sopas de ajo… ¡Le gusta mucho cocinar! Estuvo muy cariñosa con nosotros, pues era consciente de que teníamos que volver a España en poco tiempo. El viernes del último fin de semana se quedó a dormir en nuestra casa, lo que conllevó que cenaramos antes de las 6, y que el sábado, a las 7 y media de la mañana estuviéramos despiertos. Por la noche fuimos a Leicester a celebrar el cumpleaños de un amigo, aunque también aprovechamos para despedirnos de toda la gente. Nos dieron una tarjeta de despedida, ¡nos hizo mucha ilusión! Durante la noche empezó a nevar, lo que nos permitió jugar con la nieve mientras salíamos de fiesta (algunos del grupo era la primera vez que veían nevar).

    El miércoles, que fue nuestro último día, lo pasamos recogiendo y empaquetando las cosas. Y más despedidas… Fuimos al colegio donde ayudábamos con el español para despedirnos y agradecer el trato que tuvieron hacia nosotros. Acudimos al internado donde están los dos hijos mayores para verles una última vez. La familia (los padres y la pequeña) nos invitó a cenar con ellos e intercambiamos opiniones acerca del tiempo que habíamos pasado allí. Y no pudimos despedirnos de la abuela… que siempre fue muy amable con nosotros. La despedida más sentida es al final la de la pequeña, que ha pasado muchas horas con nosotros, y aunque “nos ha vuelto locos” le echaremos de menos.

    Para nosotros ha sido una experiencia que nunca olvidaremos y como dice Lurdes “Aunque fuimos un poco a la aventura si volviéramos atrás en el tiempo, sin duda, repetiríamos”. Nos quedamos con todo lo positivo que nos aportó pasar allí todo este tiempo: mejorar el idioma, vivir inmerso en otra cultura, la multitud de viajes, la gente…

    No nos gustaría acabar esta última entrada sin dar las gracias a todas las personas que han hecho posible que hayamos disfrutado tanto de todos estos meses: familia y amigos por las visitas y preocuparse por nosotros, a nuestra familia de acogida por darnos la oportunidad de haber vivido esta experiencia juntos, a la gente del “Leicester cool gang” por tantos buenos momentos (nos volveremos a ver) y a toda la gente que hemos conocido durante estos diez meses.

"See you soon" 

    Esta semana hemos seguido con el caos de pintar la casa, de modo que por las tardes hemos estado moviendo cosas de unas habitaciones a otras. El miércoles la familia se fué a Londres a pasar unos días y nos quedaron la tarea de ordenar las habitaciones. El martes, pusimos junto con la familia el árbol de Navidad, que aquí es un momento importante de la Navidad. Decoramos un abeto natural (que casi no entraba por la puerta) mientras sonaba música navideña, y finalizamos brindando con vino y champán. La verdad es que a nosotros nos recordó a las típicas películas navideñas.

    El miércoles fue nuestro último día antes de las vacaciones de Navidad en el colegio en que ayudamos con el español. Como curiosidad, todos los días antes de empezar las clases reúnen a los niños en un gimnasio para bailar una canción. La razón de esto es que así sueltan energía y empiezan mejor las clases. Como ya llegaban las vacaciones nos regalaron una estrella para el árbol y algunos niños unas tarjetas navideñas. Fue gracioso ver que se esforzaban en escribir nuestros nombres y lo que sabían de español, aunque esto no tuviera nada que ver con la Navidad. A nosotros nos hizo mucha ilusión ya que no nos lo esperábamos.

    Ayer sábado volvimos a ir a Londres. Aunque ya habíamos ido unas cuantas veces, la verdad es que ayer fue la primera vez que fuimos solos, así que aprovechamos para ver el ambiente navideño y entrar en algunos sitios que nos quedaban pendientes. A primera hora visitamos la abadía de Westminster en la que se encuentran enterrados multitud de personalidades de todos los ámbitos y en la que se celebran las ceremonias de coronación de los reyes. Después nos subimos al London Eye, una “noria gigante” desde la cual se pueden ver unas vistas espectaculares de la ciudad, ya que tiene 135 metros de altura. A continuación pusimos rumbo a Hyde park en el que durante esta época del año se monta “Winter wonderland”, una feria navideña al aire libre con atracciones, pista de hielo, circo y puestos de comida y bebida. Finalizamos el día volviendo a Candem para hacer algunas compras, y paseamos por el centro, viendo la ambientación navideña de la ciudad.

    Mañana es el cumpleaños del padre de la familia, así que estaremos de celebración, y el martes pondremos rumbo a España para pasar la Navidad, que la verdad es que después de tanto tiempo ya tenemos ganas.

"Feliz Navidad, Merry Christmas"

    Esta semana ha sido un poco caótica, porque el padre ha tenido la “brillante idea” de pintar la casa a menos de 15 días para las Navidades, de modo que nos hemos pasado la semana cambiando de sitio los muebles y los juguetes de los niños, ya que han cambiado de habitación. A esto hay que añadirle que la niña durmió en nuestra casa dos días. Ambos los dedicamos a pintar con temperas y ensayar la canción y las frases que tenía que decir en  la función de Navidad del colegio. El jueves fuimos a ver la función, en la que antes de empezar dieron café y té a la gente que estaba esperando a que diera comienzo. La obra la hicieron los niños de 4 a 7 años del colegio y fue entretenida porque mezclaron bailes y canciones entre medias de una pequeña obra de teatro. Además, la niña tuvo que hacer el papel de una compañera que se puso enferma, a parte del suyo, y estaba muy emocionada. 

    El sábado no pudimos hacer nada especial porque tuvimos que hacer babysitting desde las 6 de la tarde. Cuando llegamos a su casa nos tenían preparada la mesa para que cenáramos con la niña. Como curiosidad, los padres asistieron a una fiesta de máscaras vestidos de chaqué, lo cual nos parecido muy gracioso, porque solo lo habíamos visto en películas. El domingo pasamos el día en Leicester. Por la mañana aprovechamos para hacer unas compras y después comimos y pasamos la tarde con los amigos para despedir a una chica que vuelve a España definitivamente. Aunque casi todos sabemos que estamos de paso aquí, las despedidas siempre son un poco tristes. 

    El 20 de Diciembre se celebran las elecciones generales en España y en principio teníamos asumido que otra vez nos quedaríamos sin votar (como en las autonómicas). Pero nos enteramos de una iniciativa que lleva a cabo marea granate que tiene como nombre rescata mi voto, la cual pone en contacto a gente que vive en España que no quiere votar con gente que vive en el extranjero que sí que lo quiere hacer. De este modo, la persona de España “dona” su voto. Nos pareció una muy buena iniciativa así que decidimos inscribirnos, sin muchas esperanzas, ya que es mucha más la gente que pide el voto a la que está dispuesta a donarle. Para mi sorpresa, pasados unos días una chica se puso en contacto conmigo porque estaba dispuesta a “donarme” su voto. Después de intercambiar unos e-mails le transmites tu intención de voto, para que ella lo haga efectivo. De nuestro grupo de amigos lo hemos solicitado 4, de los cuales 3 lo hemos conseguido. Lurdes de momento no ha tenido suerte.

"Nos veremos en Valencia"

    La verdad es que hemos tenido una semana bastante tranquila, ya que la niña ha estado constipada desde la mitad de la semana. Con la llegada de los resfriados nos gustaría comentar lo curioso que nos parece que en cualquier supermercado o tienda se puedan comprar medicamentos sin receta, es más, muchas tiendas tienen su marca blanca también en medicinas, lo cual amplia el abanico de precios. Del mismo modo, en las farmacias más variedad de productos que solo medicamentos. Aunque la niña no estaba pasando por su mejor semana, el viernes después de colegio fuimos a ver un pequeño mercado navideño con ella. En el mercado había atracciones para los niños, puestos navideños y de comida, exposición de coches antiguos, juegos de pistas, renos… la verdad es que pasamos una tarde entretenida. Los mercados navideños son muy populares en todo el país, tanto las grandes ciudades como muchos pueblos tienen el suyo.

    Los miércoles seguimos asistiendo al colegio donde ayudamos con el aprendizaje del español. Mientras la maestra imparte la clase nosotros vamos trabajando de forma individualizada con los alumnos, reforzando conocimientos y pronunciación. Cuando vienen con nosotros nos llama la atención lo nerviosos que se ponen, por más que intentamos que esto no pase. Además hay una maestra que esta con los niños de 5 años que sabe bastante español y con la que intercambiamos bastante información tanto en inglés como en español sobre diferentes cuestiones educativas, se ha mostrado muy amable y todos los miércoles asistimos una hora a su aula y el ultimo día nos pidió que si la ayudábamos con los niños que leían peor. ¡Quién nos iba a decir que íbamos a enseñar a leer a niños en ingles!

    El fin de semana le hemos pasado en casa porque nos ha tocado trabajar. Ayer por la tarde-noche tuvimos que hacer babysitting y hoy les teníamos que ayudar a mover unos muebles de sitio. Aunque la verdad es que apenas nos ha tocado trabajar en fin de semana, este mes vamos a trabajar más de uno. No nos podemos quejar porque algunos Au Pairs trabajan muchos fines de semana.

"En diciembre, no hay valiente que no tiemble"

    Esta semana ha transcurrido con normalidad. El jueves fuimos a recoger a los dos mayores al internado. Suelen pasar un fin de semana al mes en casa, sin tener clase ni el jueves ni el lunes. Consideramos que pasan poco tiempo con su familia, debido al sistema educativo que siguen. Algunas tardes al salir del colegio con la pequeña aprovechamos para hacer algunas compras, bien para nosotros o para la familia. Aunque es una manera de entretenerla, algunas veces nos vuelve “locos” ¡se la antoja todo lo que ve! También, el jueves fuimos con los dos mayores a comprar material de Navidad porque tenían que decorar sus habitaciones del internado para un concurso. Nos llamó la atención la cantidad de cosas navideñas que hay para decorar las casas.

    Algunas semanas atrás vimos a varios grupos de caballistas uniformados con el típico traje de la caza del zorro. Este es un tema controvertido en el Reino Unido (se puede asemejar a la polémica de los toros en España). Desde el año 2005 está prohibida la caza del zorro con perros, pero existe algún resquicio legal por el cual aún se practica sin perros. Hablando del tema con la familia, el padre nos explicó que la gente que vive en la ciudad por lo general está en contra y la gente que vive en el “countryside” suele estar a favor. El argumento de los que lo apoyan es que lo ven como algo necesario, ya que si no los zorros empezarían a entrar en los pueblos debido a que habría sobrepoblación. La verdad es que nosotros no sabemos mucho sobre este tema.

    El domingo fuimos a pasar el día a Birmingham junto con el grupo de amigos. El motivo del viaje fue ver el mercado navideño llamado “German Market”, y ya de paso conocer la ciudad. Es el mayor mercado alemán fuera de Alemania y Austria, un mercado al aire libre en el que por todo el centro de la ciudad hay casetas navideñas en las que venden objetos de Navidad, así como comidas y bebidas típicas de Alemania. La verdad es que aunque hizo un día de viento y lluvia (suelen ser habituales…) había muy buen ambiente, con mucha gente por los puestos y con música en directo que animaba las calles. Una vez recorridos los puestos dimos una vuelta rápida por la ciudad, para finalizar el día tomando algo en un pub al lado del canal. 

"Ya huele a Navidad..."

    Durante las últimas semanas hemos observado que el comportamiento de la niña ha mejorado. Ya tiene tanta confianza con nosotros que hasta cuando el padre nos manda a casa, ella se quiere venir con nosotros o que nos quedemos más. El juego estrella de esta semana ha sido “pyjamas party”, que unos días consistió en ver alguna película y otros en poner música, beber té y jugar a algún juego. Siempre con el pijama puesto, claro está.

    El miércoles estuvimos en un colegio de Primaria como auxiliares de conversación en las clases de español. Nos llamó la atención que la metodología que siguen es la misma que tuvimos nosotros para aprender inglés en nuestra etapa escolar, la cual consideramos que no es la mejor para aprender un idioma. En realidad es más importante escuchar e intentar expresarse a través del mismo que aprender vocabulario (como por ejemplo los colores o los números) sin integrarlo en un contexto. Intentaremos que con nuestra asistencia escuchen español todo lo posible. Para nosotros esta oportunidad es muy buena porque como maestros que somos nos parece muy interesante conocer el funcionamiento y la estructuración de la enseñanza pública en Inglaterra. Durante la mañana que pasamos en el colegio todos los profesores se mostraron muy amables y atentos con nosotros. También, lo vemos como una manera de mejorar nuestro inglés ya que durante toda la jornada tuvimos la oportunidad hablar tanto con los profesores como con los niños. Esta experiencia la repetiremos todos los miércoles.

    El fin de semana fuimos con unos amigos a Newcastle. Debido a la lejanía, decidimos salir el viernes por la noche para así aprovechar sábado y domingo. El tiempo no acompañó, incluso nos nevó en el trayecto de ida. El sábado le dedicamos a ver algunos castillos al norte. Primero visitamos el castillo de Bamburgh, el cual recorrimos por dentro. Después pusimos rumbo a  Holy Island donde está el castillo de Lindisfarne. Lo especial del pueblo es que se accede a él por una carretera que atraviesa el mar, y cuando sube la marea el pueblo se queda incomunicado. Lo que da encanto a estos castillos es que están al lado del mar, dando como resultado un paisaje único. Rematamos el sábado acercándonos a Newcastle para dar una vuelta rápida (hacía un frío terrible) y cenar algo. Pudimos comprobar la fama que tiene de fiesta nocturna, ya que a pesar del frío se veía un gran ambiente por todo el centro de la ciudad. El domingo por la mañana aprovechamos para visitar la ciudad, paseamos por el río, entramos en la catedral y recorrimos algunas de sus principales calles. Finalizamos el fin de semana en un curioso bar de las afueras, el cual estaba a pie de playa y era una cueva.

"Que el frío no te pare"

    Cada vez estamos más cerca del invierno, y ahora que a las 4 y poco empieza a anochecer comprendemos porque aquí cenan tan pronto, ya que muchos días nos da la sensación de 10 de la noche cuando no son ni las 8. La verdad es que esta semana ha sido bastante rutinaria en cuanto a nuestro trabajo se refiere, ya que no hemos hecho nada que merezca la pena destacar. Lo más reseñable es que algunos días hemos cantado y bailado la canción de la película Frozen “Let it go”, ya que la niña la cantará en el festival de Navidad del colegio y su maestra ha enviado una nota para que la practique en casa. ¡Ya se la sabe de memoria! Un día incluso nos disfrazamos para ello: la niña de Elsa, Lurdes de Anna y yo de muñeco de nieve. El final de la semana ha sido un poco caótico en la casa de la familia, ya que están cambiando muebles, y ha estado todo un poco “patas arriba”. Les hemos echado una mano en algunas cosas y algunos de los muebles que han retirado han pasado a formar parte de nuestro mobiliario.

    El miércoles día 11 se celebró el “Poppy day” o día del recuerdo, en el que se rinde homenaje a los soldados muertos en las guerras, específicamente desde la 1ª Guerra Mundial. Como ya mencionamos en otra entrada se celebra el de 11 de noviembre para recordar el final oficial de la 1ª Guerra Mundial. Es una tradición muy arraigada y desde el comienzo del mes de noviembre la gran mayoría de adultos y niños llevaban puesta una amapola en la ropa.

    El sábado fuimos a visitar la ciudad de Chester, al noroeste del país, en la frontera con Gales. Aunque el día no acompañó y la lluvia hizo acto de presencia, pudimos ver todo lo que teníamos planeado. Visitamos la catedral, andamos por las murallas que rodean toda la ciudad, y vimos el castillo y el anfiteatro romano. Lo que más nos gustó fue la calle “Eastgate” en el centro de la ciudad con sus casas típicas, los “Rows” y un reloj muy peculiar. Los Rows son galerías cubiertas de origen medieval que se componen de dos niveles de tiendas y locales, al primer piso se accede subiendo unas escaleras y el nivel inferior da a la misma calle o incluso hay que bajar unos escalones.

"No a la guerra"